Entretien avec Jean-François Amadieu, sociologue, auteur du « Poids des apparences » et des « Clefs du destin » aux éditions Odile Jacob
Dans vos études, vous avez démontré qu’il existe un archétype de la beauté…
Oui, contrairement à ce qu’on pourrait penser, il existe des normes internationales. Ainsi, un visage harmonieux, par exemple, se doit d’être symétrique. De même qu’on considère qu’une femme est bien faite lorsqu’elle a un rapport taille-hanche de 0.7 et de la poitrine.
La chirurgie esthétique est-elle un atout dans ces cas là ?
Il n’y a pas eu d’étude en la matière, mais disons que si la chirurgie est bien faite, si les modifications paraissent naturelles, alors, oui, on ne voit pas pourquoi elle n’avantagerait pas ceux qui y ont recours. La preuve, de plus en plus d’hommes et de femmes politiques en usent pour améliorer leur image.
Justement, vous parlez de politique, mais quels sont les domaines, dans la vie, pour lesquels un physique agréable est un atout ?
Tous, sans exception. A commencer par le milieu professionnel. Des études anglaises et américaines ont démontré qu’un être considéré comme beau gravira plus vite les échelons et a en général un meilleur salaire qu’un personne au physique ingrat ou lambda. En France, nous avons mené, entre autres, des tests à l’embauche. Eh bien, à qualification égale un CV agrémenté d’une jolie photo d’un candidat s’attire beaucoup plus de retours. Il y a discrimination. Et comment nier l’impact du physique lors d’un entretien oral ? Les postulants sont littéralement recrutés à la « tête du client » pour reprendre une expression familière mais si juste. On a observé que cela valait pour les commerciaux –très exposés aux autres- mais aussi pour ceux qui occupent des emplois dans des call centers, par exemple, c’est à dire là où un physique gracieux n’a aucun impact sur l’efficacité.
Et qu’en est-il de la discrimination engendrée par l’âge ?
Le 21 novembre, nous avons sorti un sondage édifiant : en matière d’emploi, on devient « has been » à partir de 48 ans environ. Une surcharge pondérale, une calvitie, des poches sous les yeux sont autant de signes, selon l’employeur, d’un manque de dynamisme. Ainsi, un candidat de 48-50 ans a trois fois moins de chance d’obtenir un emploi qu’un autre de 28-30 ans. Et 30 à 50% moins de chance qu’un candidat d’origine ethnique.
En matière de vie sentimentale, le différentiel de traitement est-il aussi flagrant ?
Comme pour tout le reste, on constate des différences. Chouchoutés par les maîtresses dès la maternelle –Nous avons des études, là aussi, qui démontrent à quel point mêmes les devoirs d’école sont notés à « la tête du client »-, souvent plébiscités par leurs camarades pour les sports d’équipe, les beaux, à l’age adulte, continuent de bénéficier d’un capital affectif supérieur à la moyenne. Comme les couples s’assortissent généralement par capital de beauté équivalent, les hommes au physique agréable ont droit aux plus jolies femmes. Et en moyenne, ils les recherchent âgées de 4 à 5 ans de moins qu’eux. C’est une garantie de fécondité.
On dit cependant que l’argent rend plus beau… Est-ce une réalité ?
Bien sûr. Un milieu aisé est un facteur valorisant. Mieux alimentés, les personnes y sont en général plus grandes, plus minces, elles connaissent les dress code en vigueur, les coupes de cheveux, la gestuelle, le maintien du corps qui les mettent en valeur. Sans compter, chez les femmes notamment, la possibilité de recourir aux artifices tels que la chirurgie, l’orthodontie, l’esthéticienne, etc.
Propos recueillis par Anaïs F.
Les gens beaux ont de meilleures progressions de carrière…
Mieux lotis au travail, les gens beaux sont également privilégiés dans la vie sociale. Le sociologue Jean-François Amadieu fait un tour d’horizon sur l’impact du physique à notre époque.
